Ciencia del cacao: Cafeína — ¿Cuánta hay en tu cacao?
El cacao contiene cafeína de forma natural. La pregunta útil es cuánta termina en la porción que realmente consumes.
Una cucharada de cacao en polvo, un trozo de chocolate oscuro y una bebida preparada con cacao integral son preparaciones distintas. Darles a todas una sola cifra de cafeína ocultaría esas diferencias.
De un vistazo
Compara el producto de cacao y la porción, no solo el tamaño de la taza.
Más agua diluye la bebida; no elimina la cafeína.
Los datos genéricos de alimentos son una referencia, no un resultado de laboratorio de XOL.
Empieza por la porción
Los datos de composición de alimentos del USDA ofrecen referencias útiles:
Alimento | Porción | Cafeína aproximada |
Cacao en polvo sin azúcar | 1 cucharada, 5.4 g | 12 mg |
Chocolate sin azúcar para repostería | 15 g | 12 mg |
Chocolate oscuro, 70–85% de cacao | 28 g | 22 mg |
Estos son valores genéricos de referencia, no mediciones de una marca en particular. Las cifras del chocolate se calculan a partir de valores del USDA de aproximadamente 80 miligramos por cada 100 gramos; la entrada del cacao en polvo contiene aproximadamente 230 miligramos por cada 100 gramos. [1]
Como comparación, la FDA indica 113–247 miligramos para 12 onzas líquidas de café común preparado, aproximadamente 71 miligramos para té negro y 37 miligramos para té verde en el mismo volumen de bebida. Las diferencias de preparación y de producto siguen siendo importantes. [2]
Por tanto, una bebida preparada con una cucharada del cacao en polvo de referencia contendría considerablemente menos cafeína que esa porción de café, siempre que sus otros ingredientes no aporten cafeína.
¿Por qué varía el contenido de cafeína del cacao?
El cacao es un ingrediente agrícola con una composición química variable.
La investigación que compara cacao de distintas zonas de producción ha encontrado diferencias en la cafeína asociadas con el tipo de cacao y el lugar de cultivo. Los investigadores también observaron cambios durante la fermentación y el secado. Un resultado de una sola muestra no puede describir todas las cosechas ni todos los productos terminados. [3]
La forma del alimento también importa. Observa que el cacao en polvo de referencia contiene más cafeína por gramo que el chocolate de repostería de referencia. Usar un valor del polvo para estimar el de una pasta de cacao integral daría un resultado engañoso. [1]
Para un producto específico, una medición confiable del fabricante aporta más información que una tabla genérica.
Más agua cambia la concentración, no el total
Imagina que preparas una bebida con una porción medida de cacao.
Añadir más agua hace que la bebida esté menos concentrada. Sin embargo, si te terminas toda la taza, sigues consumiendo la cafeína que aportaba esa porción original.
El mismo cálculo se aplica a la leche o al hielo. Cambian el volumen, la textura y el equilibrio de sabores; no restan cafeína.
Usar el doble de un mismo producto de cacao aproximadamente duplica su aporte de cafeína. Añadir café agrega otra fuente.
La cantidad de cacao en la taza nos dice más que el tamaño de la taza.
¿Y una moneda de cacao XOL?
Una porción de 15 gramos nos da un peso de referencia útil, pero el peso por sí solo no establece su contenido de cafeína.
El ejemplo de chocolate de repostería anterior no es un resultado de laboratorio de XOL. Solo deberíamos asignar una cifra precisa de miligramos a una porción de XOL cuando contemos con datos adecuados y específicos del producto.
Para las mezclas que contienen café, el cálculo también debe incluir esos ingredientes de café. Una cifra para cacao sin otros ingredientes no puede describir la mezcla completa.
La cafeína y la teobromina son compuestos distintos
El cacao también contiene teobromina, otro miembro de la familia de las metilxantinas. Sus cantidades y efectos deben considerarse por separado: no se pueden simplemente sumar los miligramos de teobromina a los de cafeína y presentarlos como «cafeína total». Los estudios en humanos han encontrado respuestas diferentes a los dos compuestos. [4]
Pon tu taza en contexto
La sensibilidad a la cafeína varía. Una cantidad menor aún puede afectar a alguien sensible a ella, especialmente al combinarla con otras fuentes a lo largo del día.
La FDA cita 400 miligramos diarios como una cantidad que, en general, no se asocia con efectos negativos para la mayoría de los adultos. No es una meta ni una garantía personal. El embarazo, la lactancia, ciertos medicamentos y condiciones de salud pueden cambiar lo que resulta adecuado; esas circunstancias requieren orientación individual. [2]
Al comparar bebidas, busca el producto, la porción y la cafeína por porción. Esos tres datos convierten una comparación vaga en algo útil.
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